Quitina

La Quitina es el polímero más abundante después de la celulosa. Está presente en la pared celular de hongos, levaduras y en el exoesqueleto de los invertebrados como cangrejos e insectos. La quitina es un polisacárido de N-acetil glucosaminas que, cuando se somete a un proceso de desacetilación, pasa a denominarse quitosano. Ambos compuestos presentan variadísimas aplicaciones en numerosos campos e industrias, gracias a características como su actividad antimicrobiana, su biodegradabilidad, su biocompatibilidad, su capacidad antioxidante, filmogénica, o emulsionante.
Entre las áreas donde estos biomateriales pueden aplicarse y aportar grandes ventajas destacan la alimentación, la agricultura, la biomedicina, el tratamiento de aguas, la cosmética o la nanotecnología. En la industria alimentaria la quitina y el quitosano tienen usos como aditivos en los alimentos (espesante, gelificantes y emulsificantes), como recubrimientos protectores comestibles y en procesos industriales como la recuperación de proteínas de desechos de productos para alimentación animal, como clarificadores en industrias de bebidas (agua, vino, zumos y jugos de frutas) sin afectar el color.